石猛的到来，如同在萧河平静（实则暗流涌动）的宗门生活中投入一颗石子，荡开一圈涟漪。憨厚壮汉对能再次见到萧河显得异常兴奋，絮絮叨叨说了许多石头村的近况——村民们已安全返回，正在重建家园，大家对萧河感恩戴德。他也说了自己如何拼命表现，才争取到这个外门杂役的机会，只为离萧河近些，看能不能帮上忙。

萧河安静听着，心中暖意微涌。在这陌生险恶的宗门环境里，这份来自故土的纯粹情谊显得格外珍贵。他留下石猛吃了些简单饭食，又仔细检查了他的修炼情况，针对他凝液境的修为和体质，将《万劫不灭经》中一些最基础的、不会暴露来历的炼体法门和发力技巧稍加修改，传授给他。

石猛如获至宝，激动得满脸通红，拍着胸脯保证绝不外传，会拼命修炼。

送走石猛后，萧河眼神恢复清明冷静。贡献点归零，资源匮乏，不能再等。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧河便离开丙七十六号院，再次前往杂役堂。这一次，他的目标是任务大殿。

任务大殿比往日更加喧闹，巨大的玉璧上流光闪烁，无数任务信息如同瀑布般滚动刷新。弟子们挤在下面，仰头寻找着适合自己的任务，议论声、讨价还价声、组队吆喝声不绝于耳。

萧河挤在人群中，目光锐利地扫过玉璧。

“黄阶低级：照料‘青霖草’药田十日，每日贡献点2。”

“黄阶中级：采集‘铁骨藤’十斤，贡献点50。”

“黄阶高级：猎杀十头‘风狼’，获取狼牙，贡献点150。” …

这些任务安全，但收益太低。

他的目光跳过黄阶，直接看向玄阶区域。

“玄阶低级：清剿黑风山脉外围‘血牙野猪’群（预计三十头，头领为二阶巅峰），贡献点300。”

“玄阶中级：探寻‘落雷谷’外围，绘制地图并采集‘雷击木’三根，贡献点500。警告：落雷谷时有雷电异动，危险莫测。”

“玄阶高级：猎杀三阶初期妖兽‘碧眼毒蟾’，获取毒囊，贡献点800。建议组队。” …

这些任务贡献点可观，但风险也随之大增。特别是玄阶高级任务，三阶妖兽相当于人类金丹初期修士，且往往皮糙肉厚或有特殊天赋，极难对付。

萧河目光闪烁，快速权衡。以他明面上金丹中期（实际战力远胜）的修为，接取玄阶中级任务最为稳妥，不会太过引人注目，贡献点也够用。

他正欲走向接取“落雷谷”任务的登记处，眼角余光忽然瞥见一条刚刚刷新出来的、颜色略显暗红的任务信息：

“玄阶顶级（紧急）：调查‘黑沼林’异常妖兽暴动源头，并清除威胁。初步判定有三阶中期妖兽‘铁甲鳄’活动迹象，可能存在未知变异。贡献点：1500。接取要求：金丹中期及以上修为，或三人以上金丹初期小队。警告：已有两名外门弟子失联，极度危险！”

玄阶顶级！贡献点高达一千五！但危险程度也远超普通玄阶任务，甚至摸到了地阶的门槛。

周围响起一阵倒吸冷气的声音。

“黑沼林？那鬼地方毒瘴弥漫，本来就难走，还有三阶中期的铁甲鳄？”

“还是变异的？疯了才接！”

“一千五贡献点啊…够换一把不错的灵器了…”

“有命拿才行啊！没看都失联两个了？”

弟子们议论纷纷，却无人敢上前接取。

萧河的心却猛地一动。黑沼林…铁甲鳄…变异…高风险往往伴随着高回报。一千五贡献点，足以解他燃眉之急，兑换大量修炼资源。而且，三阶中期的妖兽，正好可以用来试刀，检验《绝影刀诀》的威力！

风险？他经历的生死险境还少吗？

几乎没有太多犹豫，萧河分开人群，径直走到登记台前，将自己的身份令牌递了过去，声音平静：“师兄，我接‘黑沼林’调查任务。”

喧闹的大殿瞬间安静了一下，所有人的目光都聚焦在这个看起来有些陌生、气息似乎只是金丹中期、甚至还有些苍白的少年身上。

负责登记的执事弟子愣了一下，接过令牌，确认道：“玄阶顶级，黑沼林任务？你确定？此任务极度危险，需金丹中期以上修为，你…”

“我确定。”萧河打断他，语气不容置疑。

那执事弟子看了看令牌信息，又看了看萧河，似乎想说什么，最终还是摇了摇头，记录下信息，将令牌递还：“任务详情和地图已录入你的令牌。祝你好运。”

在众人或惊愕、或怜悯、或幸灾乐祸的目光中，萧河收起令牌，面无表情地转身离开。