夜渐深，寒风在废弃的窑洞外呼啸，卷起沙土，扑打在脸上，带着刺骨的冷意。

篝火的亮度渐渐减弱，只剩下暗红的余烬，散发着最后一点微弱的热量。

白日里勉强压抑的饥寒，在深夜的寂静中被无限放大，啃噬着每个人的意志。

队伍里，孩子忍不住的抽泣声，老人压抑的咳嗽声，以及肠胃因饥饿发出的咕噜声。

交织成一曲绝望的夜曲。

我和柱子挤在靠近窑洞口内侧的避风处，身上盖着些干草和破布。

柱子靠着我，身体微微发抖，不知是冷还是害怕。

我将身上唯一一件还算厚实的破外衣又往他身上裹了裹。

自己则运转丹田内那稀薄的冰寒气息，丝丝凉意在经脉中流转，竟然驱散了寒意，让我时刻保持清醒和体温。

这冰晶碎片，在战斗时能提升速度和力量。

在这苦寒之夜，竟也有些保暖静心的功效，倒是个意外之喜。

但我的大部分注意力，并不在自身。

我闭着眼睛，看似在休息，实则将五感提升到极致，捕捉着黑暗中的一切细微声响。

风声、草动、远处夜枭的啼鸣、窑洞深处水滴落的叮咚……

以及，更远处，那些不属于自然的声音。

王家庄的村民都已疲惫不堪，大多蜷缩着沉沉睡去。

只有少数几个青壮男子强打精神，守在窑洞入口附近。

手里紧紧攥着白天缴获的、缺口的长刀和红缨枪，眼神里充满了不安。

他们不是士兵，只是拿起武器的农民。

面对这危机四伏的黑夜，内心的恐惧显而易见。

我怀中的那方崇祯玉玺，贴着胸口皮肤的位置，始终传来一丝若有若无的温热感，与丹田内冰晶碎片的凉意形成微妙对比。

而那股对东南方向的隐隐感应，也并未消失，反而在夜深人静时，变得更加清晰了一些。

那是一种很奇特的“牵引”感。

仿佛冥冥之中有什么东西在召唤，与玉玺的温热、冰晶的清凉交织在一起，指向同一个遥远的方向：南方。

“山河社稷印……” 我心中默念这个名字。

崇祯的话语在耳边回响。

这感应，是否就是线索？

难道那方传说中的印，不在北京皇城，而是在南方？

或者在……南下的路上？

就在我思绪翻涌之际，耳朵忽然动了动。

一丝极其轻微的枯枝被踩断的声音，从窑洞外东北方向的荒草丛中传来。

紧接着，又是几声。

很轻，很小心。

但在我高度集中的感知下，清晰可辨。

不止一个人，至少有四五个，正在从那个方向，借助草丛和夜色的掩护，向窑洞这边摸来。

不是野兽的步伐。

是人的脚步声，刻意放轻，带着掩饰不住的恶意和贪婪。

白天那伙溃兵的同伙？

还是另一波趁夜打劫的匪徒？

我猛地睁开眼，黑暗中，眸子里闪过一丝寒光。

轻轻将靠在我身上已经半睡半醒的柱子摇醒，捂住他的嘴，用极低的声音在他耳边说：

“柱子，别出声，有坏人来了，待会儿无论发生什么，躲在这里别动，用草盖住自己。”

柱子瞬间惊醒，睡意全无，大眼睛里满是惊恐。

但他用力地点了点头，紧紧抿住嘴唇。

我迅速扫了一眼窑洞内。

守夜的几个青壮已经有些昏昏欲睡，毫无察觉。